Wasserstoff fällt vielfach als Nebenprodukt in Industrieprozessen an und wird umgekehrt auch größtenteils wieder in Industrieprozessen eingesetzt. Laut Angaben der Internationalen Energieagentur wird Wasserstoff derzeit nahezu ausschließlich aus fossilen Quellen (vor allem Erdgas, aber auch Kohle) hergestellt (weltweit ca. 70 Mio. t/a zzgl. 48 Mio. t/a als Beiprodukt). In Deutschland werden rund 98.000 t/a produziert. Die Fraunhofer Institute für System- und Innovationsforschung (ISI) und für Solare Energiesysteme (ISE) haben 2019 eine Wasserstoff-Roadmap vorgelegt, die den Status quo und mögliche Entwicklungen skizziert. Ihr zufolge werden derzeit lediglich fünf Prozent der weltweit erzeugten Wasserstoffmenge gehandelt – der Rest wird vor Ort verbraucht oder bleibt ungenutzt.