Nicht nur für unbemannte Fluggeräte wird an Brennstoffzellenantrieben gearbeitet, auch bei der Personenbeförderung wird Wasserstoff zunehmend ein Thema. Die US-Weltraumbehörde NASA konstruiert beispielsweise gemeinsam mit der Ingenieurschule der University of Illinois Elektroflugzeuge, die flüssigen Wasserstoff und Brennstoffzellen verwenden.

Einerseits könne der tiefkalte Kraftstoff die Kühlung der Aggregate erleichtern, andererseits stellt aber nach wie vor die Isolation der Kryobehälter eine Herausforderung dar.

In den Niederlanden gibt es den Prototyp eines zweisitzigen H₂-Motorgleiters, den das Studenten-Team AeroDelf der TU Delft Anfang Mai 2019 präsentierte. Auch bei diesem Phoenix-Projekt gibt es Platzprobleme, da allein die Isolierung der LH₂-Tanks 20 cm dick ist.

Um trotzdem möglichst energiesparend fliegen zu können, komme hier das Prinzip der laminaren Grenzschichtabsaugung zur Anwendung, berichtete Henri Werij von der Fakultät für Luft- und Raumfahrt der TU Delft. So haben die Flügel 14 Millionen winzige Löcher eingearbeitet bekommen, um für eine Verringerung des Luftwiderstands um bis zu 15 % zu sorgen. Der erste Testflug eines kleinen Prototyps ist für den 7. September 2019 anvisiert.

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China ist demgegenüber schon etwas weiter. Wie die Commercial Aircraft Corp. mitteilte, hat ihr wasserstoffbetriebenes Flugzeug Lingque H (LQ-H2) inzwischen zehn Testflüge in Zhengzhou in der Provinz Henan absolviert. COMAC entwickelte das neue Flugzeug mit sechs Metern Spannweite gemeinsam mit State Grid, Gree (Shenzhen) und dem Institut für Luftfahrtwissenschaft und Maschinenbau der Beihang-Universität.

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Autor: Sven Geitmann